Guido De Zan nasce a Milano nel 1947. Nel 1974, dopo aver lavorato otto anni nel campo dell'assistenza a ragazzi con disabilità mentali, si laurea in Sociologia all'Università di Trento. Nel 1975 inizia la ricerca nel campo della ceramica, utilizzando grès e porcellana per realizzare sia sculture che oggetti d'uso.
Nel 1978 apre a Milano, accanto alle Colonne di San Lorenzo, il Coccio, un laboratorio con forno ceramico in cui lavorerà nell'arco di tre decenni.
Da qui sono passate generazioni di assistenti e allievi provenienti da tutto il mondo. Recentemente alla produzione ceramica affianca incisioni a secco e acqueforti.